Fortim tem sua origem ligada à expedição de Pero Coelho de Souza, em 1603. Durante a viagem entre a Paraíba e a Serra da Ibiapaba, ele acampou na região costeira, onde permaneceu por algum tempo recrutando indígenas locais. No retorno, após o fracasso da expedição, voltou ao mesmo local em condições precárias, com poucos homens sobreviventes, e seguiu novamente em busca de apoio na Paraíba, sem sucesso.
Ao regressar com sua família, fundou ou reorganizou um pequeno forte, chamado inicialmente de São Lourenço, também conhecido como Nova Lisboa ou Nova Lusitânia. Sem conseguir apoio externo, decidiu partir para a Fortaleza dos Reis Magos, deixando para trás o forte e alguns objetos, como peças de artilharia. Esse episódio acabou dando origem ao local que mais tarde passou a ser conhecido como Fortim (variação de Fortinho).
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Canoé, pela Lei n.º 1.271, de 29-05-1934, subordinado ao município de Aracati.
Pela Lei n.º 386, de 14-10-1937, o distrito de Canoé passa a denominar-se Fortinho.
Em divisões territoriais datadas 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o distrito, já denominado Fortinho, figura no município de Aracati.
Pelo Decreto Estadual n.º 448, de 20-12-1938, o distrito de Fortinho passa a denominar-se Fortim.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o distrito, já denominado Fortim, permanece no mesmo município de Aracati.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 17-I-1991.
Elevado à categoria de município com a denominação de Fortinho, pela Lei Estadual n.º 11.928, de 27-03-1992, desmembrado de Aracati.
Sede no antigo distrito de Fortim. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1993.
Pela Lei Municipal n.º 035, de 05-07-1993, os distritos de Barra, Campestre, Guajiru, Maceió e Viçosa são criados.
Em divisão territorial datada de 1995, o município é constituído de 6 distritos: Fortim, Barra, Campestre, Guajiru, Maceió e Viçosa.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2025.